•A primera vista, el Desierto de Atacama en Chile parece ser el lugar mas inhóspito de la tierra--una meseta prácticamente carente de lluvia ubicada entre la Cordillera de los Andes y el Océano Pacífico, enmarcada con lagunas de sal, géisers, volcanes activos, ríos de agua tibia y flujos de lava. Su terreno es más lunar que terrestre; de hecho, los vehículos detectores que van a Marte se prueban ahí. Asimismo, el sitio ha servido como punto idóneo para la filmación de películas como Odisea en el espacio, viaje hacia los planetas. Sin embargo, a pesar de su austeridad, este es un lugar de una belleza inesperada, donde los flamencos se reúnen en los salares, las vicuñas pastan las escasas hierbas de los llanos y la nieve que cubre las cimas de los volcanes distantes refleja los destellos solares. Debido a la extrema altitud, la escasez de nubes y la lejanía a la civilización, este es uno de los mejores lugares en el mundo para observar las estrellas. Además, alberga el radiotelescopio más poderoso del planeta,Proyecto ALMA. Este radiotelescopio abrirá una ``ventana´´ absolutamente nueva al universo que les permitirá a los científicos resolver antiguos e importantes misterios astronómicos. Existe también una amplia variedad de comunidades indígenas que han sobrevivido por muchos siglos gracias a los oasis que se encuentran en la región. Este también es un lugar muy importante para el estudio de fósiles y restos arqueológicos preservados por el árido clima del Desierto de Atacama.